The Academy Is... es una banda de rock alternativo natural de Hoffman Estates, un suburbio de Chicago, actualmente formada por el vocalista William Beckett, los guitarristas Mike Carden y Michael Guy Chislett, el bajista Adam T. Siska y el batería Andrew Mrotek, más conocido como The Butcher.
La banda nació en el año 2003 a partir de la unión de Beckett y Carden el año anterior, ambos pertenecientes a bandas rivales de la escena musical de Chicago. Durante esta época inicial, la banda estaba formada por, además de Beckett y Carden, Adam Siska, Mike Del Principe y AJ LaTrace, y se denominó The Academy. Posteriormente, en 2004, añaderion el “Is…” debido a problemas legales de copyright con otras bandas establecidas con el mismo nombre.
Grabaron su primer álbum “The Academy Ep” en el año 2004 bajo el sello discográfico LLRecordings, responsable de la publicación del álbum en solitario de William Beckett con su anterior proyecto Remember Maine. Este EP no supuso un gran éxito para el grupo, pero Pete Wentz, de la formación Fall Out Boy, lo escuchó y convenció a su discográfica para fichar a The Academy Is…
Ese mismo año el grupo empezó a grabar para el que sería su nuevo álbum debut bajo el sello discográfico Fueled by Ramen. Durante ese periodo se produjeron algunos cambios de personal, introduciendo a Tom Conrad como nuevo guitarrista junto a Carden y, poco tiempo después, sustituyendo a DelPrincipe por el nuevo batería Andrew Mrotek, apodado The Butcher.
Así, The Academy Is… publicó “Almost Here” en 2005, álbum que supuso su consolidación como banda. De este disco se extrayeron los singles “Slow Down”, vídeo rodado en casa del que sería su nuevo productor, Butch Walker; “Checkmarks” y el exitoso “The Phrase that Pays”, vídeo en el que contaron con la colaboración de la actriz Brittany Snow. Aunque nunca fue oficialmente distribuido, la banda también grabó un vídeo para el tema “Classifieds”. Según su director, a la banda no le gustó demasiado el resultado final y decidieron no sacarlo como single.
En el año 2006 grabaron otro EP con canciones de “Almost Here” en versión acústica y un cover de John Lennon, álbum que se tituló “From the (Red) Carpet”, debido a los estudios en que fue grabado. Este EP fue distribuido únicamente por iTunes, aunque también puede adquirirse a través de la página de Fueled by Ramen. En este mismo año, la banda ya tenía preparada los temas para el nuevo álbum, pero en el mes de Octubre el guitarrista Tom Conrad abandonó el grupo. No son seguros los motivos por los cuales dejó la banda; de hecho, no está claro si se fue o le echaron.
Después de la marcha de Conrad, el puesto vacante de guitarrista fue rápidamente ocupado por el australiano Michael Guy Chislett, al que conocieron durante el rodaje de “Slow Down” en casa de Walker, que era a su vez compañero de banda de Chislett. Si prestamos atención, podemos ver a éste en un par de escenas del vídeo.
Aunque la música del nuevo disco ya estaba escrita, la banda grabó “Santi” con su nuevo integrante, álbum que fue producido por Butch Walker. El álbum salió a la venta el 3 de Abril de 2007 y supuso el disco más exitoso hasta el momento. De este álbum se extrajeron los singles “We’ve Got a Big Mess on Our Hands”, “Everything We Had” y “Neighbors”. Durante el Warped Tour de ese año también se grabaron vídeos para el tema “Same Blood” y el b-side “40 Steps”.
Con “Santi” bajo el brazo, la banda disfrutó de su mejor momento musical: por primera vez fueron cabeza de cartel en la gira Sleeping with Giants Tour, asistieron a diversos festivales y programas de música como “The Sauce” en el canal Fuse, “Dean’s List” en el canal MtvU… tocaron en directo en el programa de Jimmy Kimmel, etc. Ese mismo año ganaron un premio MtvU! en la categoría de Viral Woodie, para el que ya habían sido nominados con el álbum anterior.
El 19 de Agosto de 2008, después del Warped Tour, salió a la venta el nuevo álbum “Fast Times at Barrington High”, en el cual llevaban trabajando desde principios de año. El título está inspirado en una película y hace referencia al instituto donde estudiaron William y Adam; por ello, todas las canciones hablan de historias de amor adolescente, basadas en sus propias vidas, y los años de juventud.
En este disco podemos encontrar un sonido más pop; William Beckett afirma que el álbum es una ”celebración de la joventud” y es una mezcla entre el sonido de “Almost Here” con la madurez musical y personal de “Santi”. El primer single extraído de este álbum fue “About a Girl”, aunque el primer vídeo que presentaron fue para el tema “Summer Hair=Forever Young”.
La promoción para este álbum ha sido notable: durante el Vans Warped Tour se presentaron ambos temas, mucho antes de la salida del disco; el propio William Beckett dejó las letras en su blog, y el resto de temas del álbum se fueron filtrando a través del portal absolutepunk.net. Comprando el disco en iTunes, podían conseguirse las 4 bonus tracks: “Every burden has a version”, “Sodium” y las versiones en acústico para los temas “About a girl” y “His girl friday”.
Para este álbum han contado con colaboraciones de miembros de distintas bandas en algunas canciones: Gabe Saporta (Cobra Starship) & Mason Musso (Metro Station) prestaron su voz en “Crowded Room”, el piano en “After the last midtown show” es de Andrew McMahon (Jack’s Mannequin); y en “His girl friday” & “Summer Hair=Forever Young” lo toca Blake Healy (Metro Station); también Ryland Blackinton & Alex Suárez (ambos de Cobra Starship), cantaron los coros en “About a girl” y “His girl friday”, respectivamente.
Después de sacar el disco a la venta, The Academy Is… comenzó un tour australiano junto con las bandas Panic at the disco & Cobra Starship. Al finalizar ésta, The Academy Is… inició una gira por los Estados Unidos, conocida como “Bill&Trav’s Bogus Journey Tour”, junto con los grupos We the Kings, Carolina Liar y Hey Monday como teloneros.
